– Скатертью дорожка, – смело фыркнула Чайка. – И без него прекрасно проживем.
Но все равно, было уже не так весело. Друзья притихли. Пятныш тревожно посмотрел на них. Даже его хозяин оторвался от газеты и посмотрел вслед старой дворняге.
– Давайте играть, – предложил Чернолапый. – А он сам еще вернется.
Щенки начали играть, но без того азарта, с которым они носились вчера. Серый иногда останавливался и смотрел на тропинку. Наверное он ждал, что Зигзаг и правда вернется. Но он не вернулся. Он ушел.
Немного раньше чем вчера, друзья закончили игру. Хозяин снова угостил собак печеньем и задумчиво посмотрел на них.
– Где же ваш дом, ребята? У вас есть дом? А вы хотите его иметь?
Джули подняла голову. Она понимала, о каком доме говорит человек. Уж точно не о тупике с коробками и старой тряпкой. Нет, он имеет в виду настоящий человеческий дом, всегда полную миску с едой, ошейник и конечно хозяина. Вот что имеют люди под одним словом дом. Ведь дом – это не просто какая-то постройка. Дом – это намного больше. И как раз такого «дома» у собак не было.
Джули грустно посмотрела на человека Пятныша, и он заметил ее взгляд. Он опустил руку и ласково почесал ее за ушком.
– Бедняжки вы бродяжки… Что же делать?..
Было видно, что хозяин крепко задумался. Даже Пятныш приподнял одно ухо, смотря на него.
– Приходите завтра, – наконец решил человек, – и вас будет ждать один сюрприз! Хорошо, ребята?
Он погладил Серого, почесал пальцами Чайку за подбородок, вытащил колючку из шерсти Чернолапого. Он улыбнулся Джули и повторил:
– Завтра. В это же время.
Джульетта вильнула своим пушистым хвостом. Завтра. Завтра что-то случится.
Глава 10. Возвращение Зигзага
Джули долго не могла уснуть. Она лежала на старой подушке между Чайкой и Чернолапым, как обычно. В их тупике была полная темнота. Она была бархатной на ощупь, теплой, пахла летом и дорожной пылью.
Джули выглянула из-под навеса. Звезды были похожи на множество небесных фонарей, на далеких-далеких улицах. Наверное, где-то далеко отсюда тоже есть город. Ночью он тоже включает уличные фонари. Но город так далеко, что его совсем не видно. Только фонари подают свой «привет» через такое большое расстояние.
Джули положила голову на подушку. Интересно, в том городе есть люди и собаки? А если и есть: там тоже у некоторых собак нет настоящего дома? А как они ищут себе этот дом?
Джули повернулась к Чернолапому и тихо позвала его. Чернолапый перебрал во сне лапами и опять шумно засопел. Наверное ему снится веселая игра в мяч с друзьями.
Тогда Джульетта повернула голову к сестре Серого.
– Чайка! Чайка!
К счастью, она спала чутче песика с черными лапами.
Чайка заворочалась и приоткрыла глаза.
Немного поморгав, она зевнула и повернулась к подруге.
– Джули? Почему ты не спишь?
– Мне не спится, – шепотом ответила она. – Я хотела спросить. Чайка… ты хочешь иметь настоящий дом и хозяина?
Чайка задумалась и тихо ответила:
– Знаешь, я думала над этим. Уже конец лета, скоро наступит осень, а потом будет зима. Зимой будет сложнее жить на улице. Той зимой, когда мы с Серым были совсем маленькими, мы жили в теплом подвале. Но весной его заколотили. Если на эту зиму мы не найдем теплое место нам придется тяжело.
Джули испуганно молчала. Она никогда об этом не задумывалась. Она и Чернолапый никогда еще не видели зимы. Иногда летом были холодные дождливые дни. Собаки закутывались в одеяло и пережидали непогоду. А зимой будет еще холоднее и так будет каждый день. Да и парк аттракционов, наверное, не будет работать. Где им тогда брать еду?
Джули поплотнее прижалась к лохматой шерсти Чернолапого, как будто на улице и правда стало холоднее.
– Чайка, а если добрый хозяин Пятныша захочет… взять нас к себе, мы пойдем?
Чайка улыбнулась.
– А ты не хочешь?
Джули радостно засвистела носом.
– Мы пойдем, да?
– Конечно. А теперь спи.
Джули послушно свернулась клубочком, уткнувшись коричневым носиком в хвост.
На следующий день четверка собак как раз собиралась идти в парк. Они приводили себя в порядок и вдруг увидели Зигзага. Или того, кем он стал.
Когда к ним подошел вычесанный упитанный пес с широким красным ошейником, друзья подозрительно посмотрели на него и переглянулись. Косое рыжее пятно возле глаза было в точности, как у бездомного Зигзага. Но во всем остальном этот пес не был на него похож. Может, это был какой-нибудь родственник старика?
Но это оказался именно он – старый знакомый Зигзаг.
Оказалось что вчера, когда он возмущенный пошел прочь, он неожиданно встретил свою хозяйку – ту, которая когда-то играла с ним, а потом ей подарили пуделя. Хозяйка тут же узнала Зигзага, а Зигзаг узнал ее. И он вернулся в свой старый дом. Пудель вырос, но в нем остался его детский характер. Хозяйка Зигзага тоже выросла и больше не играла с ними. Она до отвала накормила его, вымыла, вычесала и надела ошейник. Зигзаг снова был домашним. Но теперь он не уйдет из дома – от пуделя он узнал, как плакала и убивалась его хозяйка. Она даже написала объявления и развешивала их по всему городу. Но Зигзаг не умеет читать и не знал, что его искали. А теперь он вдруг нашелся. И больше теряться не собирался.
Зигзаг извинился перед друзьями и особенно перед Джули. Он услышал о том, что их ожидает какой-то сюрприз в парке и понадеялся вместе с ними, что хозяин Пятныша возьмет их к себе.
Потом Зигзаг попрощался с ними и поспешил к своей хозяйке. Друзья были рады за него. А еще было приятно, что старик не был сердит на них и даже извинился. Ведь взрослые так редко просят прощения у детей. Четверка друзей в третий раз пошла в сквер.
Сегодня здесь было очень много людей. Собаки шли рядом, чтобы не потерять друг друга в толпе. Они вертели головами, выискивая броскую шкуру Пятныша. Далматина и его хозяина нигде не было видно, но друзья не отчаивались. Они обязательно должны где-то быть.
Вдруг что-то пролетело мимо Джули. Она испуганно подняла голову. За ней стоял какой-то мужчина, а в его руках был большой сачок собаколова. И он чуть не поймал ее.
Человек снова замахнулся. Собаки попятились от него. Нет, их нельзя ловить! Они сейчас должны встретиться с Пятнышом и его хозяином. Они им обещали! Их нельзя ловить!
– Врассыпную! – воскликнул Серый. – Ищем Пятныша и его человека!
Хорошо, что человек не понял, о чем он сказал. Иначе бы он тут же пошел бы искать Пятныша сам. Ведь потом возле него собрались все собаки. Но он ничего не понял. Люди вообще редко понимают собак.
Чайка и Серый побежали в одну сторону, Джули с Чернолапым в другую. Собаколов сначала растерялся, но потом ринулся за братом и сестрой. Наверное, они ему больше понравились, чем Чернолапый со своими «грязными» лапами.
Джули надеялась, что длинолапые Серый и Чайка смогут убежать от собаколова. Сама она изо всех сил старалась не отставать от Чернолапого.
Они бежали мимо людей, пробегали за киосками и деревьями. Собаколова нигде не было видно. Как и Пятныша. Джули забеспокоилась. А если они сейчас не найдут его? Что тогда? А если собаколов по ошибке поймает Пятныша и увезёт его в питомник? Что тогда?
– Вон они! – вдруг крикнул Чернолапый.
Джули не было видно, кого именно он увидел – далматина с хозяином или брата с сестрой. Поэтому она просто поторопилась за другом.
Оказалось, что Чернолапый заметил Пятныша. Он вместе с хозяином сидел прямо на траве лужайки. С ними была ещё та самая дама, которую Джули уже несколько раз видела.
– О, привет! – обрадовался Пятныш, увидев их.
Чернолапый, не тратя время на приветствия, подбежал к человеку Пятныша и спрятался за его спиной. Джульетта последовала его примеру и подбежала к даме.
Но не успели люди опомниться, как произошло следующее.
Их заметили Серый и Чайка и со всех лап ринулись к ним. Не рассчитав скорость, они врезались в хозяина Пятныша и повалили его на траву. А так как за ним лежал Чернолапый, то вся компания навалилась прямо на него, придавив беднягу.
Подбежавший собаколов, попытался затормозить, чтобы тоже ни в кого не влететь. Он взмахнул своим большим сачков, набросив его самому себе на голову. Совершенно потеряв равновесие, он тяжело сел прямо в урну, стоящую неподалёку. Дама, за которой пряталась Джули, взвизгнула и вскочила на ноги. Кругом происходил полный кавардак.
Собаколов, ругаясь, пытался выбраться из урны, но, похоже, что застрял в ней. Чернолапый с трудом выполз из-под человека и своих друзей. Пятныш бегал вокруг, взволнованно лая и размахивая хвостом. Джули просто закрыла глаза, потому что собаколов, наконец, встал на ноги, стянув с себя урну, а теперь подходил к хозяину Пятныша.
